Vitesse

SARTRE 2

La vitesse

Les limitations de vitesse sont loin de recueillir l'approbation des conducteurs européens : ils sont à peine 6 sur 10 (contre 9 sur 10 pour la ceinture et l'alcool) à les considérer comme des mesures susceptibles d'améliorer la sécurité routière, donc respectables. Un grand nombre de conducteurs déclarent aimer conduire vite. Un problème majeur pour la sécurité.

Près de 4 conducteurs des pays de l'Union européenne sur 5 (79%) admettent que "conduire trop vite" est une cause majeure d'accidents - la seconde cause, juste derrière l'alcool -. Cette conviction est en légère augmentation par rapport à 1991 : peut-être est-ce là le début d'une évolution... En tout cas, pour l'heure, ils sont encore plus nombreux (82%) à estimer que ce sont surtout les autres conducteurs qui dépassent les limitations de vitesse ! Reste tout de même que plus de la moitié d'entre eux reconnaît en faire autant.
Le problème de la vitesse concerne tous les pays. De ce point de vue, en effet, il n'y a guère de différence entre le nord et le sud de l'Europe. Partout, les limites légales sont dépassées régulièrement, avec, toutefois, des nuances assez nettes selon les types de routes (voir tableau ci-dessous)

Les conducteurs déclarant dépasser les limites de vitesse sur différents types de routes

Pour cent	Autoroutes	Routes principales	Routes de campagne	Agglomérations
Allemagne	18	16	15	7
Autriche	19	12	13	7
Belgique	19	15	13	12
Espagne	30	16	9	7
Finlande	14	14	12	7
France	22	18	13	8
Grèce	38	22	19	7
Irlande	18	14	6	4
Italie	23	23	13	11
Pays-Bas	27	21	12	8
Portugal	48	31	21	15
Royaume-Uni	29	19	10	6
Suède	34	27	12	3
Union Européenne	24	19	13	8
Hongrie	15	18	15	8
Pologne	16	19	17	9
Rép. Tchèque	17	15	10	6
Slovaquie	15	15	12	9
Slovénie	34	19	11	5
Suisse	23	15	15	2

Ainsi, les très sages conducteurs suédois ne résistent pas plus que les autres au "plaisir" de rouler vite sur les routes principales et les autoroutes (respectivement 27 et 34%), mais ils sont rares (3% seulement) à avouer dépasser les limites en agglomération. Une tendance à peu près générale pour l'ensemble des pays européens... qui s'aggrave dans certains pays, tel le Portugal où 31 et 48% des conducteurs avouent dépasser les limites sur routes principales et autoroutes, contre "seulement" 15% en agglomération.

Dans l'ensemble, d'ailleurs, la situation sur ce point ne s'est pas améliorée entre 1991 et 1996 : dans plusieurs pays, les conducteurs disent bien être devenus plus respectueux de la limite sur autoroutes, voire sur routes principales, mais sur les routes de campagne et surtout en ville, ils le seraient plutôt moins. Il est vrai qu'entre temps, on est passé du 60 au 50 km/h...
On sent, à partir des réponses obtenues, que l'excès de vitesse est socialement bien accepté dans de nombreux pays. Plus dans certains que dans d'autres, il est vrai. Ainsi, 30% des conducteurs néerlandais, 28% des français et 25% des suédois reconnaissent volontiers conduire plus vite que la moyenne. Seuls 14% des conducteurs espagnols, 16% des belges et des allemands osent déclarer la même chose.
Les réponses apportées à une question posée sur le plaisir de la vitesse sont surprenantes : ce sont les raisonnables Finlandais qui, les plus nombreux (23%), déclarent aimer conduire vite, devançant les fougueux Grecs et Portugais !
Différents résultats suggèrent en tout cas que les conducteurs ne sont pas conscients de la forte relation entre leur vitesse et leur sécurité. Répétons-le : ils reconnaissent bien que l'excès de vitesse est un facteur important dans les accidents... mais chez les autres conducteurs ! Personnellement, ils semblent considérer qu'ils peuvent dépasser les limites dans la mesure où ils sont assez compétents pour maîtriser la situation et conduire de façon sûre à des vitesses supérieures.
Du coup, ils sont 42% à souhaiter une augmentation du niveau des limites de vitesse, voire à réclamer leur suppression totale sur autoroute ! Un chiffre qui, il est vrai, est divisé par deux lorsque l'on pose la même question au sujet des routes principales et qui ne dépasse pas 10% pour les agglomérations.

L'application de la réglementation est très diversement suivie et ressentie. Dans l'ensemble des pays consultés, le sentiment des conducteurs de pouvoir être détectés "souvent, très souvent ou toujours" par des caméras ou par la police pour un problème de vitesse est relativement élevé (17%). Il est vrai qu'un pourcentage similaire de conducteurs (18%) a déclaré avoir été sanctionné pour excès de vitesse au cours des trois dernières années... Signalons tout de même, sur ce point, des variations importantes selon les pays. Ainsi, au Royaume-Uni, la perception du risque d'être contrôlé est très forte (30%) alors que la sanction est finalement assez rare (7%). En Autriche, au contraire, la perception du risque (21%) est nettement sous-estimée par rapport à la sanction réelle (38%) ! Cela est tout aussi vrai en Allemagne et aux Pays-Bas où la mise en application de la réglementation est plus fréquente que ne le pensent généralement les conducteurs. Cette distorsion n'est pas favorable à la sécurité. En effet, ainsi que le font remarquer les auteurs de SARTRE 2, l'application du code de la route est destinée à prévenir et à dissuader plutôt qu'à "prendre sur le fait et à sanctionner" pour générer des recettes. De ce point de vue, la perception exacerbée du risque de contrôle au Royaume-Uni est beaucoup plus efficace en termes de sécurité routière .

Fréquence estimée d'être contrôlé pour la vitesse au cours d'un trajet habituel
(% cumulés des réponses souvent, très souvent et toujours)
et sanctioné pour excès de vitesse (%)

PAYS	CONTRÔLE VITESSE	SANCTIONS	PAYS	CONTRÔLE VITESSE	SANCTIONS	PAYS	CONTRÔLE VITESSE	SANCTIONS
ALLEMAGNE	20,2	31,3	IRLANDE	4,6	2,8	HONGRIE	33,9	12,9
AUTRICHE	21,1	37,8	ITALIE	7,4	17,8	POLOGNE	13,1	21,5
BELGIQUE	14,3	19,6	PAYS-BAS	19,7	27,6	REP. TCHÈQUE	10,1	21,2
ESPAGNE	17,4	17,4	PORTUGAL	22,8	8,4	SLOVAQUIE	10,6	15,6
FINLANDE	11,9	20,0	ROYAUME UNI	29,8	6,6	SLOVÉNIE	36,7	31,9
FRANCE	12,1	8,4	SUÈDE	3,3	9,3	SUISSE	17,3	33,3
GRÈCE	13,6	5,9	UNION EUROPÉENNE	17,2	17,8

Interrogés sur trois contre-mesures envisageables pour réduire les excès de vitesse, les conducteurs de l'Union européenne s'y sont déclarés bien plus favorables que ce que l'on pouvait imaginer. Ainsi, 47% d'entre eux approuvent les "restrictions publicitaires" (afin que les constructeurs ne soient plus autorisés à axer leur publicité sur la vitesse des voitures) ; 54% se disent pour une "réduction de vitesse" (obliger, dans toute l'Europe, les constructeurs à modifier leurs véhicules afin d'en réduire la vitesse maximale). Et, plus étonnant encore : 57% d'entre eux soutiennent l'idée du limiteur de vitesse (dispositif installé sur les véhicules et destiné à aider à ne pas dépasser la vitesse limite).

Un paradoxe français

Disons le d'emblée : en ce qui concerne le dépassement des limites de vitesse, les conducteurs français ne sont ni pires ni meilleurs que leurs voisins : ils sont juste dans la moyenne européenne et cela pour tous les types de routes.
Cela dit, la France se distingue tout de même sur ce chapitre dans la mesure où elle est le pays d'Europe où "conduire très vite" est le moins souvent considéré comme cause d'accidents : ils ne sont que 66% à l'admettre, contre une moyenne de 79% pour l'ensemble de l'Union. Ce sentiment est peut-être dû, en partie, à la bonne qualité générale des routes... On peut le supposer si l'on compare leur réaction à celle des Irlandais et des Grecs. Eux qui ont des routes dont l'état laisse à désirer approuvent en effet l'assertion "vitesse = risque d'accident" à 93 et 94% !
Les Français, relativement nombreux à avouer "aimer conduire vite" (11% contre 9% pour la moyenne européenne, soit une augmentation de 3 points entre 1991 et 1996), sont encore plus nombreux à reconnaître qu'ils roulent plus vite que les autres (28%, contre 14% d'Espagnols, 16% d'Allemands et 21% pour la moyenne de l'Union européenne). Bien entendu, ils se trouvent plutôt moins dangereux que les autres conducteurs...
Le plus étonnant, dans ce contexte, c'est de voir la très forte adhésion de nos compatriotes à certaines contre-mesures : 66% se déclarent favorables à la réduction de la vitesse maximale des véhicules (c'est même le taux le plus élevé). De même, ils approuvent l'idée d'un limiteur de vitesse (à 68%) et des restrictions publicitaires (61%).
Comment expliquer cet apparent paradoxe ? Peut-être par une volonté des conducteurs de renvoyer les constructeurs et les pouvoirs publics à leurs responsabilités : puisqu'"ils" ne nous autorisent pas à dépasser certaines limites, alors qu'"ils" ne nous offrent pas sur un plateau tous les moyens et les incitations à le faire ! En tout cas, un sujet qui mérite réflexion...

Profils

Qui sont ces 42% des conducteurs européens hostiles aux limitations de vitesse sur autoroute ? Les enquêtes semblent montrer qu'ils ne correspondent pas à un profil social très spécifique. En tout cas, ils ne se recrutent pas seulement dans les rangs de la classe dirigeante et des possesseurs de voitures puissantes, pour qui la vitesse est une valeur sociale et économique très forte, et le temps, une donnée précieuse. On les trouve aussi dans les rangs des ouvriers : par le biais de voitures d'occasion, ils utilisent la vitesse comme moyen de participer au progrès technique et de récupérer une dimension symbolique propre à la classe dirigeante.
En fait, les seuls qui adhèrent volontiers et complètement à la réglementation sont les femmes non actives et les retraités...

Commentaires

Les données recueillies par ces enquêtes sur la vitesse font apparaître des différences d'un pays à l'autre et des évolutions plus ou moins favorables. Leur confrontation permet d'identifier des exemples de meilleures et de moins bonnes pratiques. Des enseignements potentiels pour les pays les moins performants sur la manière d'améliorer leurs résultats. que l'on peut regrouper en quelques points forts :

Rendre les conducteurs plus conscients du lien très fort qui existe entre vitesse et sécurité afin d'engendrer un style de conduite plus réfléchi, moins rapide et ainsi plus sûr.
L'application de la réglementation de la vitesse pourrait être améliorée dans un certain nombre de pays : la tolérance des autorités laisse trop souvent penser que l'excès de vitesse n'est pas pris au sérieux et qu'un tel comportement est acceptable.
Les contre-mesures visant à réduire les excès de vitesse, tels les limiteurs ou encore une publicité qui cesserait de présenter la vitesse comme une valeur de prestige, doivent être encouragées. L'objectif étant, au bout du compte, de faire en sorte que "conduire vite" devienne un comportement inacceptable socialement, comme cela l'est devenu pour la conduite en état d'ivresse. Cela permettrait un plus grand soutien du public pour les actions de répression, une augmentation des sanctions et une application plus stricte de la réglementation.
Retour à texte Sartre 2

SARTRE 2

La vitesse

Fréquence estimée d'être contrôlé pour la vitesse au cours d'un trajet habituel (% cumulés des réponses souvent, très souvent et toujours) et sanctioné pour excès de vitesse (%)

Un paradoxe français

Profils

Fréquence estimée d'être contrôlé pour la vitesse au cours d'un trajet habituel
(% cumulés des réponses souvent, très souvent et toujours)
et sanctioné pour excès de vitesse (%)